Verrues après l’été : reconnaître, éviter la contagion et savoir quand consulter

À la rentrée, on remarque parfois un petit relief dur sous le pied ou sur le bord d’un doigt, apparu sans que l’on sache quand. Piscines, douches de plage, vestiaires de salle de sport : l’été multiplie les occasions de marcher pieds nus sur des sols humides.

Beaucoup de personnes cherchent alors à enlever une verrue elles-mêmes, avec un produit acheté en pharmacie ou un geste improvisé. Or toutes les lésions qui ressemblent à une verrue n’en sont pas, et certains gestes favorisent la propagation du virus.

Cet article aide à reconnaître les principales formes, à limiter la contagion et à repérer les situations où un avis médical s’impose.

En bref

• Une verrue est une petite lésion bénigne de la peau causée par un papillomavirus humain (HPV) ; elle se transmet par contact direct ou par des surfaces humides, et disparaît souvent seule après un délai variable.
• Les verrues plantaires, vulgaires et planes n’ont pas le même aspect ni la même gêne, mais relèvent du même virus.
• Un cor, un durillon, une kératose ou une lésion qui change d’aspect peuvent ressembler à une verrue : l’examen sert à les distinguer.
• Ne grattez pas, ne coupez pas et n’arrachez pas une verrue : ces gestes peuvent la disséminer.
• Diabète, immunodépression, saignement, douleur ou changement d’aspect justifient de consulter sans attendre.

Pourquoi les verrues apparaissent-elles après l’été ?

Le virus se transmet par contact cutané direct ou par des surfaces contaminées. Il passe plus facilement quand la peau est humide, macérée ou abîmée par de petites microlésions. Les bords de piscine, les sols de vestiaires et les douches collectives réunissent ces conditions.

Il faut du temps entre le contact et l’apparition d’une lésion visible. Une verrue découverte en septembre peut donc dater d’un contact survenu des semaines, voire des mois plus tôt. Ce décalage explique qu’on l’associe rarement à un lieu précis.

Verrue plantaire, vulgaire ou plane : comment les distinguer ?

La verrue plantaire se développe sous le pied, souvent au talon ou sous l’avant-pied. Le poids du corps l’enfonce dans la peau : elle devient alors plate, entourée de peau épaissie, et peut gêner la marche. On y distingue fréquemment de minuscules points sombres.

La verrue vulgaire est une surface surélevée, rugueuse, comparée à un petit chou-fleur. Elle touche surtout le dos des mains, les doigts et le pourtour des ongles. Elle peut être isolée ou multiple.

La verrue plane est une petite papule plate, de la couleur de la peau ou légèrement plus foncée. Elle apparaît souvent en groupe, sur le visage, le dos des mains ou les jambes. Le rasage peut la propager en ligne.

Qu’est-ce qui peut ressembler à une verrue ?

Plusieurs lésions ont un aspect voisin. Seul un examen permet de les différencier, parfois à l’aide d’un dermatoscope. Les distinguer évite de traiter à tort une lésion qui n’est pas virale.

Une lésion pigmentée ou qui saigne spontanément ne se classe pas d’elle-même. Les imperfections cutanées regroupent de nombreuses lésions banales, mais le doute se lève toujours par un examen.

Comment limiter la contagion ?

Les conseils de l’Assurance Maladie sont simples et efficaces. Ils visent à ne pas offrir de porte d’entrée au virus et à ne pas le transporter d’une zone à l’autre.

• Portez des sandales ou des tongs dans les douches, vestiaires et autour des piscines.
• Séchez soigneusement les pieds, y compris entre les orteils.
• Ne partagez ni serviettes, ni chaussettes, ni chaussures avec une personne qui a une verrue plantaire.
• Couvrez une verrue plantaire avant la baignade.
• Lavez-vous les mains après avoir touché une verrue ou appliqué un produit.
• Ne grattez pas, ne mordillez pas et ne coupez pas la lésion.

Un enfant porteur de verrues peut en général continuer à fréquenter l’école, en respectant ces précautions. Chez l’adulte comme chez l’enfant, la régularité de ces gestes compte plus que leur sophistication.

Que peut-on faire soi-même, et que vaut l’attente ?

Beaucoup de verrues disparaissent sans traitement chez une personne dont l’immunité est normale, mais le délai est imprévisible. Il se compte souvent en mois, parfois davantage. L’abstention surveillée est donc une option légitime pour une verrue peu gênante.

Les produits kératolytiques vendus en pharmacie, à base d’acide salicylique, sont la solution la plus courante. L’Assurance Maladie précise qu’ils ne conviennent ni au visage, ni aux organes génitaux, ni à une peau abîmée, et qu’ils peuvent brûler la peau saine. Le pharmacien aide à choisir et rappelle de suivre strictement la notice.

Une revue Cochrane publiée en 2012 dans la Cochrane Database of Systematic Reviews a regroupé de nombreux essais sur les traitements locaux des verrues cutanées. Elle conclut que l’effet des produits à base d’acide salicylique reste modeste, et que la cryothérapie n’a pas montré de supériorité nette sur eux ni sur un placebo dans l’ensemble des essais (PubMed). Elle souligne aussi que la qualité de nombreuses études était limitée.

Quelles options un médecin peut-il proposer ?

Le médecin examine d’abord la lésion, son ancienneté, sa localisation et le terrain de la personne. Il décide ensuite d’attendre, de renforcer un traitement local ou de passer à un geste réalisé au cabinet.

La cryothérapie, qui consiste à geler la lésion, est la plus connue. D’autres techniques existent pour les verrues résistantes, mais elles ne sont pas équivalentes. Le choix dépend de la zone, de la gêne, du risque de cicatrice et des antécédents ; il est déterminé en consultation.

Une exérèse chirurgicale, c’est-à-dire le retrait de la lésion, n’est envisagée qu’au cas par cas. Elle est plus fréquente quand le diagnostic est incertain, car la pièce retirée peut être analysée. Le parcours de chirurgie dermatologique à Paris décrit cette étape.

Verrue sur le visage ou près des ongles : pourquoi la prudence est de mise ?

Sur le visage, la peau est fine et visible. Les produits vendus sans ordonnance y sont déconseillés, car ils peuvent brûler ou laisser une marque. Une verrue plane du visage se traite donc plutôt sur avis médical.

Près d’un ongle, le geste est délicat : un traitement mal choisi peut abîmer l’ongle lui-même. Ces localisations demandent un examen avant tout geste, et une surveillance si la lésion s’étend sous l’ongle.

Une lésion du visage, enfin, n’est pas toujours une verrue. Un petit relief persistant peut être un grain de milium, un microkyste ou une autre lésion, d’où l’intérêt de la faire regarder.

Quand consulter sans attendre ?

Un avis médical est utile dès que la verrue gêne la marche, se multiplie ou persiste malgré des mesures raisonnables. Il devient prioritaire dans les situations suivantes :

• vous êtes diabétique, ou vous avez une maladie des artères ou des veines des jambes, surtout pour une verrue plantaire ;
• votre immunité est affaiblie par une maladie ou un traitement ;
• la lésion saigne, s’ulcère, devient douloureuse ou change de couleur ou de forme ;
• elle se situe sur le visage, près d’un ongle ou sur une zone génitale ;
• une brûlure, une rougeur étendue ou du pus apparaissent après un traitement local.

Chez une personne diabétique ou immunodéprimée, l’auto-traitement n’est pas recommandé : la cicatrisation est plus fragile, et la lésion peut être autre chose qu’une verrue.

Ce que le traitement d’une verrue ne fait pas

Aucun traitement ne protège contre une nouvelle infection par le virus. Une verrue peut revenir au même endroit ou ailleurs, car la peau voisine peut déjà porter le virus sans lésion visible. La récidive est l’une des principales limites, surtout en cas d’immunité affaiblie.

Enlever une verrue ne dispense pas d’en comprendre la cause : si une lésion n’était pas virale, le traitement local n’aura aucun effet utile. Le diagnostic précède toujours le geste.

Questions fréquentes

Une verrue disparaît-elle toute seule ?

Souvent, chez une personne dont l’immunité est normale, mais le délai varie beaucoup et peut être long. L’abstention surveillée convient à une verrue peu gênante. Si elle s’étend, gêne la marche ou change d’aspect, mieux vaut la faire examiner par un médecin.

Peut-on se baigner avec une verrue plantaire ?

Oui, à condition de la couvrir pour limiter la contamination des sols et de ne pas marcher pieds nus dans les espaces collectifs. Séchez bien les pieds ensuite et ne partagez ni serviettes ni chaussures. Ces gestes protègent aussi votre entourage, notamment les enfants.

Faut-il percer ou arracher une verrue ?

Non. Gratter, couper ou arracher une verrue peut la disséminer, ouvrir la peau à une infection et provoquer un saignement. Si la lésion vous gêne, demandez conseil à un pharmacien ou à un médecin plutôt que d’improviser avec une lame ou une pince.

Comment savoir si c’est une verrue ou un cor ?

Un cor ou un durillon est lié à la pression et n’a pas les petits points sombres d’une verrue plantaire. L’aspect seul ne suffit pourtant pas toujours à trancher. Un examen, parfois au dermatoscope, permet de choisir et évite un traitement inadapté.

Une verrue peut-elle cacher autre chose ?

Rarement, mais c’est possible : une lésion qui saigne, croûte durablement ou change de couleur peut être d’une autre nature. C’est pour cela que toute lésion atypique ou persistante doit être montrée à un médecin avant d’être traitée comme une verrue.

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Prendre rendez-vous

Si une lésion vous inquiète, persiste ou vous gêne, prenez rendez-vous pour un examen au Centre Trémoille, Paris 8, via la page de contact. L’évaluation précède toute décision d’attendre, de traiter ou de retirer.

Pour une vue d’ensemble du suivi des lésions cutanées, consultez la page dermatologie du Centre Trémoille.

Ce contenu informe sur les verrues sans permettre d’établir un diagnostic. Une lésion qui saigne, change d’aspect, apparaît chez une personne diabétique ou immunodéprimée doit être montrée à un professionnel de santé sans attendre.

Sources

1. Assurance Maladie. Verrues sur la peau : que faire ?.
2. Assurance Maladie. Prévenir la survenue de verrues.
3. DermNet. Viral warts.
4. NHS. Warts and verrucas.
5. American Academy of Dermatology. Warts: FAQs.
6. Kwok CS, Gibbs S, Bennett C, Holland R, Abbott R. Topical treatments for cutaneous warts. Cochrane Database Syst Rev, 2012. PubMed 22972052.